कैरिका पपीता संतरे और हरे फल का वैज्ञानिक नाम है जिसे आमतौर पर पपीता के नाम से जाना जाता है. इसका स्वाद मीठा होता है और इसकी बनावट नरम होती है जो कई लोगों को आकर्षक लगती है. इसके बीज भी खाने योग्य होते हैं, हालाँकि वे स्वयं फल से अधिक कड़वे होते हैं. पपीते मूल रूप से मध्य अमेरिका के हैं. वे एक उष्णकटिबंधीय क्षेत्र (tropical region) में सबसे अच्छी तरह से विकसित होते हैं जहां प्रचुर मात्रा में वर्षा होती है लेकिन लंबे समय तक बाढ़ आती है.

ठंड का तापमान पपीते की फसल को नुकसान पहुंचा सकता है. क्षेत्र के स्वदेशी लोगों ने पपीता खाया और उनका औषधीय प्रयोजनों के लिए उपयोग किया. 1500 और 1600 के दशक में, स्पेनिश और पुर्तगाली उपनिवेशवादियों ने फिलीपींस और भारत सहित दुनिया के अन्य उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बीज लाए.

आज, हवाई, फिलीपींस, भारत, सीलोन, ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका में उष्णकटिबंधीय क्षेत्र पपीते के सबसे अधिक उत्पादक क्षेत्र हैं. मध्य और दक्षिण अमेरिका में पपीते की खेती के छोटे कार्य अभी भी मौजूद हैं. भारत में पपीता हर जगह मिल जाता है वो भी सही कीमत में.