इंडियन प्रीमियर लीग के नए सीजन की शुरुआत से पहले मौजूदा चैंपियन मुंबई इंडियंस को बड़ा झटका लगा है. टीम की गेंदबाजी में प्रमुख हथियार और श्रीलंका के दिग्गज तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा सीजन की शुरुआत में टीम का हिस्सा नहीं बन पाएंगे. निजी कारणों से मलिंगा लीग के शुरुआती चरण के लिए उपलब्ध नहीं हैं और यूएई नहीं जाएंगे. मुंबई इंडियंस शुक्रवार 21 अगस्त को ही यूएई पहुंची है.

ईएसपीएन-क्रिकइंफो की रिपोर्ट के मुताबिक, लीग के सबसे सफल गेंदबाज मलिंगा के पिता इस वक्त बीमार हैं और मलिंगा यह वक्त उनके साथ गुजारना चाहते हैं. जानकारी के मुताबिक, उनके पिता को आने वाले दिनों में सर्जरी की जरूरत पड़ सकती है. ऐसे में मलिंगा अपने परिवार के साथ रहना चाहते हैं. हालांकि, टूर्नामेंट के आखिरी दौर में जब क्वालीफाइंग स्टेज के लिए मुकाबले बेहद करीबी होते हैं, तो उस वक्त मलिंगा यूएई में टीम के साथ जुड़ सकते हैं. मलिंगा शुरुआती दिनों से ही मुंबई इंडियंस का हिस्सा हैं और अपने अनुभव से टीम को 4 बार चैंपियन बनाने में उन्होंने अहम भूमिका निभाई है.

मलिंगा की गैर हाजिरी में गेंदबाजी का सबसे बड़ा जिम्मा युवा भारतीय गेंदबाज जसप्रीत बुमराह पर आएगा, जिन्होंने आईपीएल से लेकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट तक अपना जलवा बिखेरा हुआ है.

फाइनल में दिखाया था कमाल पिछले सीजन के फाइनल में चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ बुमराह और मलिंगा ने अंतिम ओवरों में किफायती और कसी हुई गेंदबाजी कर टीम को रिकॉर्ड चौथी बार चैंपियन बनाया था. मलिंगा ने आखिरी ओवरों में जीत के लिए जरूरी 9 रन नहीं बनाने दिए और सिर्फ 7 रन देकर आखिरी गेंद पर विकेट लिया और मुंबई को 1 रन से जीत दिलाई. मलिगां आईपीएल के इतिहास में सबसे सफल गेंदबाज हैं. 2009 में हुए आईपीएल के दूसरे सीजन से ही वह मुंबई इंडियंस का हिस्सा हैं और अभी तक सिर्फ 122 मैच में सबसे ज्यादा 170 विकेट ले चुके हैं.